日本

国旗のデザイン

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白地に赤い丸でおなじみの日本の国旗。正式名称は日章旗といいますが日の丸と呼ばれ親しまれています。

太陽をかたどった旗で、赤は博愛と活力、白は神聖と純潔、純粋さや正直さ、清らかな心をあらわしています。

日の丸の歴史

日本人はもともと、稲の栽培によって生活する農耕民族でした。人がどんなに頑張っても、太陽が充分に照り雨が降らなければ、豊作にはなりません。ですから、太陽はありがたくも畏れ多い存在として、昔から神聖視されてきました。神道の神様、天照大神（あまてらすおおかみ）も太陽の女神です。このように、日本では昔から太陽をまつっていて、日本の天皇もこの天照大神の子孫とされています。

また、古くから日本では、大陸の東にある日本を「太陽がのぼる国」と捉えていました。飛鳥時代（607年）、聖徳太子が隋の皇帝に「日出ずる処の天子…」で始まる国書を送ったエピソードがよく知られています。

しかしこの日の丸の起源については色々な説があって、正確にははっきりしていません。

平安時代以降の日の丸の歴史

• 日の丸の原型を描いた軍扇や幟（金の地に赤い丸が多かった）が、平安時代（794 – 1185）後半から使われた。
• 戦国時代には武将たちが旗印として掲げた。
• 徳川の時代には、幕府のお米を運ぶ船の幟として使われた。（白地の幟に、ひとつから複数の赤い丸を縦に並べた旗「朱団子」）
• 1853年、ペリーが浦賀に来航。同年、ロシア使プチャーチンが長崎に艦隊。当時、諸外国との接触を通して、幕府は次第に国家としての意識に目覚めていった。
• 1854年、鎖国の終わりとともに、日の丸は日本の総船印となる。その際、徳川家の祖先とされる新田家の家紋を元にした「大黒中」という旗の案もあったが、薩摩の島津斉彬などが反対し、最終的に日の丸が採択された。
• 1859年には、幕府は諸外国の旗にならって、縦長の旗から横長の旗に変更。その際、日の丸を「御国総標（みくにそうじるし）」とするというお触れ書きを出す。このときから、横長の日の丸は事実上「国旗」として使われるようになった。
• 1870年には、縦横比率が７：１０の商船旗と、２：３の軍艦用旗の２つの規格が出された。（以来、どちらを正式な国旗にするか議論されることになる）
• 1871年には、サンフランシスコを訪問した伊藤博文が「わが国の国旗」として日の丸を英語で紹介している。

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日章旗の制式

日本の国名について

「日本」と「日本国」。どちらも国の正式名称として正解です。また読み方は「ニホン」でも「ニッポン」でもどちらでもいいとされていて、例えば切手やお札には「NIPPON」と書かれていますし、日本銀行は「にほんぎんこう」と読みます。他にも例えば、NHKでは「ニッポン」と表記していて、国会図書館の蔵書は「ニホン」で統一されているのだとか。また、英語表記の「Japan」はマルコ・ポーロが日本のことを「ジパング」と呼んだことによると言われています。

旭日旗について

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1870年に大日本帝国陸軍の軍旗として使われ始め、その後、海軍でも軍艦旗として採用されました。現在は、陸上自衛隊で自衛隊旗、海上自衛隊で自衛艦旗として使用されています。

過去の戦争の歴史から、必ずしもこの旭日旗について良いイメージを持つ人ばかりではないですが、このデザインがあらわす「ハレ・めでたさ・景気の良さ」にあやかり、お祭りやお祝いごと・大漁旗（たいりょうばた）などに、旭日のデザインが使われることがあります。

日本の国データ

Information

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